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鴛鴦湖自然保留區
高山湖泊、濕地和森林的生態
位於雪山山脈的鴛鴦湖，是台灣最早被設立為自然保留區的地方之一。
地名溯源：
鴛鴦湖的名字來自一個淒美的愛情故事。相傳有一對山地情侶，男性在一次狩獵之中，為追尋被射中的野兔，不慎跌入水中而死，弓箭則漂浮於水中。女性在看到之後傷痛欲絕，為了表達愛情的堅貞，投湖殉情。湖神因此而感動，遂將兩人化做鴛鴦長相廝守，悠遊於湖中。這就時鴛鴦湖的來源。
其實保護區中的鴛鴦僅有少部份是野生的，其他則是退輔會森林開處從動物園帶來放養的。
自然保留區的範圍與地形：
 鴛鴦湖的形狀 保留區的範圍全部位於雪山山脈，分佈高度大約是海拔1670公尺到2100公尺，總面積約達374公頃。 | 區域內除鴛鴦湖及高山森林外，另外還有沼澤地形約2.2公頃。鴛鴦湖的基本資料如下：
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|---|
| 面積 | 最長處 | 最寬處 | 最窄處 | 最大深度 | 總容積量 |
|---|---|---|---|---|---|
| 3.75公頃 | 585公尺 | 135公尺 | 20公尺 | 4.5公尺 | 53430立方公尺 |
資料來源：台灣長期生態研究通訊第三期。
擁有五個入水口的鴛鴦湖，卻僅有一個位於西南方的出水口。湖水由此出口流至大漢溪的上游塔克金溪，所以本湖屬於淡水河流域的一部份。
自然保留區的氣候：
本地區的氣候屬於潮濕的溫帶氣候，根據1992年至1995年的氣象觀測資料，最低月均溫現在一月，大約在攝氏5度左右。最高月均溫則出現在七月，則在攝氏17度左右。
由於地處台灣東北部深受東北季風的影響，氣候潮濕多雨，導致沼澤地形及生態極其發達。
鴛鴦湖的湖況：
` 鴛鴦湖位於群山環繞的窪地之中，依據地形判斷，可以推論這是一個後天形成的湖泊。
湖泊西南方的出水口十分狹窄，可能是因山崩堵住出口而形成的堰塞湖。目前深水處的湖水仍十分清澈，表示淤積年代並不久，且當地的水生植被雖茂盛但種類不多，在在都顯示本湖的形成年代並不久遠。
若在依據這樣的淤積速度，長期下來必定淤積成山谷中的平原。
自然保留區的生態：
鴛鴦湖保留區高低落差約有400公尺，加上濕冷氣候的限制，海拔高度對於植被的影響其實不大。
決定植物分佈的因素主要是地形土壤的濕度，依據這樣的標準，本區的主要植物帶分為三種群落：１、湖中水生植物群落，２、沼澤地濕生植物群落和３、山地中生森林群落。
許多的動物、飛禽常在這裡飲水棲息，但由於目前生態調查仍以植物為主，僅有部份對鳥類調查，因此這裡的介紹以鳥類為主。
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