不同的面貌
地層的區分源自於不同的風貌
各位也許在先前區分表中已經發現到地層是兩層、兩層的呈現相對的面貌。這是因為當地層沒於水中所受到外力影響較位於陸地上單純。因此海水面的上升或下降就成為決定這一時期地層面貌的最重要因素。
地層在形成時，周邊環境的相對位置，對於地層面貌的構成狀況有絕對的影響力。相對的我們也可以藉由地層的狀況來瞭解當時的環境。
就以台灣地層為例：所謂海相地層與濱海相地層的差別，完全是起因於海水面的高低。若海水上升地表完全沒於水面，則所形成的地形便是海相地層，若海水面下降地表位於河口及濱海附近，沈積現象所影響下的地層則稱為濱海相地層。
兩者區別：
| 圖示 | 地質層相 | 相對位置 | 外力因素 | 特徵 |
|---|---|---|---|---|
 | 海相地層 | 完全沒於海面之下。 | 海水的沈積作用。 | 由於位於海中，所以地層是由泥沙汲水中生物的遺骸構成的。大量的海中生物化石是最大的特徵。 |
 | 濱海相地層 | 緊鄰河口及濱海地帶，常因推積作用高於海面。 | 除海水沈積外還有河流與海水的沖積作用。 | 由於時常高出水面，因此長出大量植物，一旦遭到泥沙掩埋後，常形成煤層，成為最顯著的特徵。 |
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